Głównym zadaniem systemów typu CAM jest transformacja (przetwarzanie) modeli powstałych w wyniku modelowania komputerowego w przestrzeni 2D lub 3D na instrukcje maszynowe, które sterując pozycją i ruchem narzędzia obróbczego. Terminem CAM określane jest oprogramowanie przemysłowych procesorów technologicznych. Przykładowymi oprogramowaniami są: AlphaCAM, DELCAM, EdgeCAM, Esprit, GibbsCAM, MasterCAM, ProCam II czy TopSolid'CAM

Często mówi się wspólnie o CAP i CAM.W obu przypadkach chodzi o automatyzację miękką (programową) polegającą na włączeniu maszyn i urządzeń do systemu zarządzania produkcją. Przy czym pojęcie CAP odnosi się do projektowania technologicznego w biurze projektowym w trybie off-line, a CAM odnoszą się do generowania programów NC na poziomie warsztatu. Upowszechnienie stosowania systemów CAM/CAP wynika po pierwsze z rozwoju układów elektronicznych, a po drugie z rozwojem technik mikrokomputerowych i mikroprocesowych. W przedsiębiorstwach zaczęto stosować maszyny sterowane numerycznie, a głównym zadaniem systemów CAM było zunifikowanie i skomputeryzowanie wszystkich czynności związanych z ogólnie rozumianym planowaniem technologicznym. Typowe projektowanie i planowanie technologiczne obejmuje takie czynności jak:

-generowanie procesów technologicznych (obróbka konwencjonalna lub NC),

-dobór narzędzi i przyrządów (standardowych lub specjalnych),

-dobór maszyn i urządzeń.